Jadran Šetlík se je rodil 19. januarja 1952 v Trstu kot sin češkega novinarja in slovenske matere. S petimi leti je s starši prišel v Prago, osem let pozneje pa se je preselil nazaj v rodno Italijo, kjer je njegov oče postal dopisnik Češke tiskovne agencije. Na rimskih ulicah je prvič pritisnil na sprožilec fotoaparata in tam pri petnajstih letih po naključju spoznal svojo prvo veliko zvezdo – Claudio Cardinale. Za njo so se zvrstili drugi – iz sveta igralstva, politike in družbe – Brigitte Bardot, Raquel Welch, Anthony Quinn, Peter Sellers in Robert Kennedy.